어느 순간부터 명절 음식으로 ‘삼색나물’을 대할 때면 꼭꼭 씹어 먹는 습관이 생겼다. 일반적으로 삼색나물을 준비할 때 ‘도라지, 고사리, 시금치’인데 색상도 가지각색이지만 우리가 섭취하는 각 나물의 부위가 상징하는 바가 ‘뿌리, 가지, 잎’이라는 시간성(時間性)의 의미를 알게 된 이후부터 세 가지 나물에 젓가락을 가져갈 때에도 그 시간의 순서에 맞게 먹는다.
도라지처럼 나의 뿌리이자 삶의 밑거름이 되어 주셨던 조상들과 부모님의 시간을 기억하기 위함이고, 고사리 가지처럼 쭈욱 뻗은 현재의 시간을 돌이키며 내 주변의 많은 이들과 어떤 관계를 맺고 사는지 살피기 위함이자, 푸르른 시금치 잎처럼 미래에 마주하게 될 모든 희로애락(喜怒哀樂)을, 그중에서도 ‘슬픔과 노여움’의 순간을 용기와 믿음을 가지고 받아들일 수 있기를 청하는 마음으로 마치 ‘의례(儀禮)’를 행하듯 음식을 대하게 된다.
지난 <모현상실수업>과 <사별가족모임 ‘샘터’> 동반이라는 특별한 시간은 나에게 다시금 삶의 의미와 우리에게 실로 중요한 것은 인생의 잦은 이별을 잘 떠나보내고, 새로운 삶을 시작하는 용기를 내는 것임을 깨닫게 된다. 새로운 삶이란 과거의 사건을 애초에 발생하지 않았던 일로 부정하거나 덮어두는 것이 아니라, 지난 사건을 토대로 내 마음속 깊이 일어난 감정들을 솔직하게 바라봄으로 상실을 자각하고, 그 슬픔을 표현하고 주위의 공감을 받으며 서서히 회복해 나가는 과정을 의미한다 하겠다.
실제로 모임은 참여한 많은 이들이 각자 자신의 방식대로 소중한 이들을 그리워하고, 상실의 아픔을 마주하며, ‘의례’를 통해 ‘소중한 이들’에게 화해와 용서를 구하는 시간이었으며 이러한 모습은 역설적이지만 ‘이별의 가치’를 발견하는 순간이었다.
또한 <모현상실수업>을 통해서 느낀 ‘환대와 공감’의 중요성은 마치 출산을 앞둔 임산부를 안심시키고, 다가올 두려움과 고통의 시간을 꿋꿋하게 버티어 나갈 수 있도록 돕는 ‘조산사’의 역할을 떠올리게 한다. 실제로 <사별가족모임 ‘샘터’> 동반을 통해 사별가족들 곁에 함께 했던 시간은, 환대와 공감을 통해 그들 스스로 다시금 새로운 삶을 준비하고자 “숨을 고르는 시간”이었음을 증언케 한다.
바꾸어 말하면, 이별이라는 사건이 온통 무겁고, 고통스럽고 힘들게만 하는 것이 아니라 충분히 그 의미가 변화될 수 있음을 확인할 수 있었던 ‘희망의 시간’이었다. 상실의 아픔과 소중한 이들에 대한 그리움은 단번에 사라지지 않고, 계속해서 하지만 가끔씩 우리 마음에 찾아와 삶을 흔들어 놓을 수는 있겠지만, 그것 또한 서서히 지나가게 될 것임을 이제는 알 수 있다.
성경 요엘서는 하느님께서 절망에 빠진 당신 백성에게 영을 내리시고 구원의 약속을 전하심을 보여준다. 약속의 시간이 찾아올 때 “노인들은 꿈을 꾸며, 젊은이들은 환시를 보리라”(요엘 3,1)는 희망을 약속한다.
절망과 낙담 속에, 고립되어 스스로에게조차 냉소적이고 노여워질 때 하느님의 사랑과 현존은 우리에게 다가오고, 함께하는 이들로부터 서서히 그리고 온전히 회복됨을 깨닫게 된다. 지난 <모현상실수업>과 <사별가족모임 ‘샘터’>에서 만난 모든 이들이 우리 스스로 체험했던 환대와 공감의 기억을 되살리며, 현재의 삶을 의미 있게 꼭꼭 씹어가며 사랑과 연민의 마음으로 ‘지난 시간의 우리’와 같이 사별을 겪고 힘들어하는 이들에게 용기와 희망이 되어 줄 수 있는 ‘조산사’가 되기를 꿈꾸어 본다.
지면을 통해 그동안 함께 해주셨던 메리포터호스피스영성연구소와 모현의 수녀님들께도 깊은 감사의 마음을 전합니다.
